El Camino Francés resucita el pasado medieval de Castilla y León y sus relaciones con Europa, bajo el signo de la devoción al apóstol Santiago, que movió a la peregrinación a Compostela. Por él circularon en los dos sentidos elementos culturales y artísticos que amparan la construcción de monasterios, catedrales, iglesias parroquiales y de una infraestructura de servicio a los peregrinos como calzadas, puentes, albergues y hospitales.

Nos adentramos en la provincia de León a través de Sahagún. Nació en torno al monasterio cluniacense de San Facundo, hoy ruina del siglo XII, con los templos mudéjares de San Tirso, San Lorenzo y La Peregrina. Mansilla de las Mulas nos recibe con sus murallas del siglo XII.

León, fundada en el 68 por la Legio Séptima Gémina, fue capital del reino leonés. El casco antiguo conserva parte del recinto amurallado, en cuyo interior se pueden visitar la Colegiata de San Isidoro, del siglo XII, en donde destaca su Panteón Real, con magníficas pinturas murales. La Catedral gótica del XIII es un hermoso templo iluminado a través de espléndidas vidrieras, que conserva obras de San Nicolás Francés, Juan de Juni, Esteban Jordán y otros. El Monasterio y Hospital de San Marcos, de la Orden de Santiago, presenta una bella fachada e iglesia del siglo XVI, decorada por Juan de Juni y otros. Hoy es hotel, al tiempo que museo en el que se puede admirar su sillería de Coro y el Cristo románico de Carrizo. Otros edificios religiosos son la iglesia del Mercado, San Martín, San Marcelo (con obras de Gregorio Fernández), Santa Marina (con una Virgen de Juni) o San Juan y San Pedro de Renueva, que tiene restos del monasterio de San Pedro de Eslonza. Entre los conventos, Santa María de Carvajal, la Concepción y San Francisco, con el antiguo retablo mayor de la Catedral, de los Tomé. Entre los edificios civiles, destacan el Palacio de los Guzmanes, el Ayuntamiento, la Casa de las Carnicerías y otros. A Gaudí se debe la pintoresca Casa de los Botines.

Hospital de Órbigo conserva el puente medieval que alude a la hazaña de Suero de Quiñones en 1434. Así se entra en la Maragatería y su capital Astorga. La siguiente comarca es El Bierzo, de afanados vinos y productos de huerta, gracias a su benigno clima de valles entre suaves montañas. Su cocina va unida a embutidos, carnes, truchas y el botillo. Un desvío hacia el Parque de la Médulas permite contemplar el paisaje de montículos rojizos unidos a las explotaciones auríferas romanas. Sus pueblos son remansos pintorescos que nos llevan a Ponferrada. Nos recibe con el castillo del Temple, de grandes dimensiones. La Encina guarda en su retablo del siglo XVII a la patrona de la ciudad. Otros edificios son el Ayuntamiento y la Torre del Reloj. Muy cerca, Santo Tomás de las Ollas nos brinda su iglesia mozárabe del siglo X. En Cacabelos se ven restos antiguos en su museo arqueológico y las iglesias de la Asunción y de las Angustias. Villafranca del Bierzo está al pie del puerto de Valcarce. Destacan la románica iglesia de Santiago, el gótico San Francisco y la Colegiata del siglo XVI. También el Palacio de los Marqueses y las casas de la Calle del Agua. La ruta camina por paisajes ensoñadores hacia el puerto de Piedrafita que despide el camino de la región y lo proyecta ya hacia Galicia.